Ученые проводят вскрытие древнего волка, извлеченного из российской вечной мерзлоты, в желудке которого, возможно, все еще находится добыча.
В ходе первого в своем роде открытия из вечной мерзлоты в Сибири был извлечен полностью мумифицированный волк, пролежавший взаперти более 44 000 лет. Ученые завершили вскрытие древнего хищника, который был обнаружен у реки в Республике Саха, также известной как Якутия, в 2021 году.
Это первый взрослый волк, датируемый поздним плейстоценом (от 2,6 млн до 11 700 лет назад), когда-либо обнаруженный, согласно переведенному заявлению Северо-Восточного федерального университета в Якутске, где проводилось вскрытие. По словам ученых, это открытие поможет нам лучше понять жизнь в регионе во время последнего ледникового периода.
Фотографии со вскрытия показывают мумифицированное тело волка в мельчайших деталях. Животные сохраняются в вечной мерзлоте благодаря типу мумификации в холодных и сухих условиях. Мягкие ткани обезвожены, что позволяет сохранить тело в замороженной капсуле времени.
Исследователи взяли образцы внутренних органов и желудочно-кишечного тракта волка, чтобы обнаружить древние вирусы и микробиоту, а также понять, чем он питался на момент смерти.
Его желудок сохранился в изолированном виде, загрязняющих веществ нет, поэтому задача нетривиальная», — говорится в заявлении Альберта Протопопова, заведующего отделом изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии. «Мы надеемся получить снимок биоты древнего плейстоцена».
Он добавил, что волк, анализ зубов которого показал, что это самец, был «активным и крупным хищником», поэтому они смогут выяснить, что он ел, а также рацион его жертв, который «также оказался в его желудке».
Еще одним ключевым аспектом вскрытия является изучение древних вирусов, которые, возможно, были у волка. «Мы видим, что в находках ископаемых животных живые бактерии могут выживать тысячи лет, которые являются своего рода свидетелями тех древних времен», — говорится в заявлении Артемия Гончарова, который изучает древние вирусы в Северо-Западном государственном медицинском университете в России и является частью команды, анализирующей волка.
Он сказал, что исследовательский проект поможет им понять древние микробные сообщества и роль вредных бактерий в этот период. «Возможно, будут обнаружены микроорганизмы, которые могут быть использованы в медицине и биотехнологии в качестве перспективных производителей биологически активных веществ», — добавил он.
Вскрытие волка является частью продолжающегося проекта по изучению дикой природы, обитавшей в регионе в плейстоцене. Среди других исследованных видов — древние зайцы, лошади и медведь из голоцена. Команда планирует изучить геном волка, чтобы понять, как он соотносится с другими древними волками из региона и чем он отличается от своих ныне живущих родственников. Теперь команда планирует начать изучение другого древнего волка, обнаруженного в Нижнеколымском районе на северо-востоке Сибири в 2023 году.
Вскрытие волка является частью более масштабного проекта по изучению древней фауны Сибири. (Фото предоставлено Северо-Восточным федеральным университетом)
Исследователи исследовали сохранившиеся органы волка во время вскрытия. (Фото предоставлено Северо-Восточным федеральным университетом)
Исследователи надеются узнать, как этот волк связан со своими современными родственниками. (Фото предоставлено Северо-Восточным федеральным университетом)