Это трудно определить, еще труднее измерить, но ментальная энергия — это то, чего каждый хочет больше.
Это всего лишь 2 процента от веса вашего тела, но ваш мозг потребляет от 20 до 25 процентов вашей метаболической энергии. И это только в режиме ожидания, затраты энергии на поддержание ваших 86 миллиардов нейронов и плюс-минус 164 триллиона синапсов в режиме ожидания.
Как только мозг активирован, потребности в энергии быстро возрастают. Уделение внимания — это расход энергии, требующий умственных усилий, применения самоконтроля. Принятие решений, сопереживание и даже медитация потребляют ментальные ресурсы. Получение информации и ее обработка, проведение быстрой инвентаризации по памяти, поддержание сосредоточенности и интереса, не говоря уже о подавлении отвлечения внимания — ух ты, как утомительно просто думать об этом.
Вы вообще не можете много думать — или смеяться, или реагировать на опасность, или мечтать о будущем, или даже помнить, куда вы положили ключи от машины, — без ментальной энергии. Это в буквальном смысле лежит в основе всего, что вы делаете, и задает повестку дня для того, чтобы делать что-либо вообще. Преодолевая границу между разумом и телом, умственная активизация потребляет кислород, глюкозу и полный набор макро- и микроэлементов, что требует от вашего сердца усиления перекачки. Это отражается в повышении кровяного давления.
Недостающее звено
Несмотря на свой непременный статус, ментальная энергия является отсутствующим фактором в большинстве описаний психических операций. Неясно даже, что такое ментальная энергия. Одна модель рассматривает это как частично состояние настроения (ощущения от наличия способности выполнять умственные или физические действия), частично когнитивные способности (отраженные в тестах внимания и скорости обработки информации) и частично мотивацию (решимость и энтузиазм).). Шкала профиля состояний настроения (POMS) измеряет ментальную энергию по уровню одобрения таких прилагательных, как энергичный, восторженный и динамичный. Не существует согласованной меры или метода оценки ментальной энергии.
Хотя мотивация и ментальная энергия часто используются взаимозаменяемо, есть основания рассматривать их как разные явления. “Я думаю о мотивации как о желании, ” говорит психолог Рой Баумайстер, “ и энергия уходит в действие и мышление, Мотивация — это одна из основ психики, тесно связанная с тем, что вам нужно для выживания и размножения. Желание может присутствовать у людей с высокой или низкой ментальной энергией.”
Баумайстер фактически потряс мир современной психологии в конце 1990-х, представив идею о том, что ментальная энергия является основным игроком в повседневной ментальной жизни. Он представил доказательства того, что саморегуляция, центральная исполнительная функция мозга, является энергозависимым феноменом, о чем до сих пор много спорят. Самоконтроль (он же сила воли) опирается на ограниченные источники энергии, и сложная задача, требующая самоконтроля, ухудшит выполнение последующей задачи — так называемое истощение эго. Дело не в том, что мотивация ослабевает, а в том, что энергия, обеспечиваемая глюкозой, в значительной степени расходуется.
“Мы выбрали термин «истощение эго» как своего рода дань уважения Фрейду, потому что после Фрейда мы не могли найти никого, кто сказал бы, что «я» создано из энергии, по крайней мере частично”, — говорит Баумайстер. “Мы не купились на остальную часть модели Фрейда”. Вся жизнь, отмечает он, — это энергетический процесс.
Какой бы ни была ментальная энергия, она играет определенную роль в формировании личности и достижениях на протяжении всей жизни. Покойный генетик-бихевиорист Дэвид Ликкен рассматривал ментальную энергию как сопутствующий ингредиент, который превращает талант в гениальность. Он считал, что это способность, присущая великим мыслителям и достижениям от Архимеда до Исаака Ньютона, Бена Франклина, Александра Гамильтона, Тедди Рузвельта и Пабло Пикассо.
Цена воспаления
Поскольку ментальная энергия тесно связана с интеллектуальной деятельностью, она также связана с иммунной функцией.
Активизируемая стрессом и инфекцией — любой угрозой, внешней или внутренней, включая тревожные мысли, — иммунная система запускает воспалительную реакцию, которая предъявляет значительные требования к энергии. Данные указывают на то, что воспаление также смещает внимание в сторону негативной предвзятости, что является возможным путем к депрессии, матери всех состояний с низким уровнем энергии. (Все чаще любое количество нарушений метаболических процессов в клетках мозга становится причиной психических расстройств, включая депрессию и снижение когнитивных способностей.)
Заманчиво думать, что полярной противоположностью ментальной энергии является усталость, что это крайние точки в одном континууме. Но есть некоторые свидетельства того, что это разные состояния, поддерживаемые разными механизмами и обслуживающие разные потребности. Сидение за столом в течение всего дня уменьшает энергию, не обязательно увеличивая усталость. И было показано, что умеренные физические упражнения повышают энергию, не влияя на уровень усталости.
Системы нейротрансмиттеров, по-видимому, различаются между ними: возбуждение, обусловленное дофамином и норадреналином, поддерживает поведение приближения; усталость, вызванная серотонином и воспалительными цитокинами, способствует поведению избегания. Некоторые считают, что противоположностью энергии является не усталость, а апатия.
Какой бы ни оказалась ментальная энергия, ясно одно: это то, чего люди хотят больше. Возможно, потому, что мы живем в тревожные времена, в которых нам трудно разобраться — даже решения о том, что выбросить в мусор, ставят нас лицом к лицу с экзистенциальными угрозами — к ментальной энергии предъявляются неумолимые требования. Или, может быть, это просто цена наличия большой коры головного мозга во времена информационной перегрузки.
Известны способы поддержания ментальной энергии. Возможно, наиболее доступным является разумное использование той ментальной энергии, которая у людей уже есть. Привычки — ничто иное, как отличные средства сохранения ментальной энергии. Они избавляют от необходимости принимать любое количество решений. Хорошие привычки еще лучше; они дополнительно предотвращают необходимость тратить энергию на устранение ущерба, нанесенного вредными привычками.
Также возможно генерировать ментальную энергию изнутри с помощью техники, известной как ментальное противопоставление. Психолог из Нью-Йоркского университета Габриэле Эттинген разработала ментальное противопоставление как способ мобилизации энергии, необходимой для превращения целей в достижения.
Техника требует представления будущего, которого вы хотите достичь — скажем, написания книги, — и наилучшего результата достижения этой желаемой цели — чувства выполненного долга и гордости. Тогда критическая часть заключается в том, чтобы избегать чистой фантазии, противопоставляя свои желания реальности работы, необходимой для их достижения.
Суждения, которые люди затем выносят о том, насколько вероятно, что они достигнут желаемого будущего, активизируются, и мобилизацию энергии можно измерить физически в тестах силы рукопожатия. Далее, Эттинген обнаруживает, что ментальное противопоставление порождает универсальное состояние возбуждения, в котором энергия может быть направлена на умственные задачи, совершенно не связанные с фантазией, которая ее породила.
Кладовая энергии
Изо дня в день большая часть умственной энергии поступает извне — из рациона. Макроэлементы — белки, углеводы, жиры — необходимы. Так же обстоит дело со всем набором питательных микроэлементов. Поскольку мозг является энергетическим центром, он определенно нуждается в постоянном поступлении их всех. Многие люди покупают пищевые добавки, предназначенные для повышения умственной энергии. Наиболее важными для мозговой активности являются витамины группы В, витамины С и D, омега-3 жирные кислоты и магний. Есть также доказательства того, что аминокислота L-теанин, натуральный компонент чая, надежно повышает возбуждение мозга.