Ничто не сравнится с удовольствием от того, что ты смываешь грязь, пот и копоть после долгого дня. Немного мыла и пены помогают нам оставаться чистыми, но как люди мылись до изобретения современного мыла?
У мыла довольно простая формула и долгая история. Но на протяжении веков основным средством для купания была вода. Например, в цивилизации долины Инда — культуре, процветавшей на территории современных Пакистана, Индии и Афганистана с 2600 по 1900 год до н. э., — Большая баня в Мохенджо-Даро считается одной из первых общественных бань для принятия паровых ванн. Но пар не может заменить всё.
До того, как мыло стало неотъемлемой частью личной гигиены, «было много людей, от которых очень плохо пахло», — Джудит Риднер, историк из Университета штата Миссисипи, которая пишет о материальной культуре, рассказала Live Science.
Хотя современные рецептуры мыла содержат много дополнительных ингредиентов, базовое мыло представляет собой довольно простую смесь. Это соль жирной кислоты, то есть комбинация щелочи — водорастворимого соединения — и жира, Кристин Конкол, химик из Государственного университета Олбани, рассказала Live Science. Конкол объяснил, что молекула мыла как химическое соединение имеет водолюбивую головку и хвостовую часть жиро- и маслолюбивой углеродной цепи, которая окружает молекулы грязи и поднимает их.
Эта базовая формула была ключевой для производства мыла дореволюционного периода в древних цивилизациях. Растения, животная желчь, масла и отшелушивающие вещества, такие как песок и древесная зола, были основными ингредиентами этих ранних моющих средств.
Историкам трудно отследить древние формы мыла из-за одного важного препятствия: «Мыло разлагается», — сказал Сет Расмуссен, химик-историк из Университета штата Северная Дакота. «Мы можем использовать химическое датирование и археологию, но для этого требуется, чтобы образцы сохранились с момента их первого производства до настоящего времени».
Самые ранние письменные упоминания о веществах, похожих на мыло, датируются примерно 2500 годом до н. э. в Месопотамии. Глиняные таблички указывают на то, что шумеры использовали воду и карбонат натрия — порошкообразную соль, получаемую, например, из золы растений, — для умывания, а также пиво и горячую воду для промывания ран.
Пару сотен лет спустя Аккадская империя в Месопотамском регионе использовала смесь растений, таких как финиковая пальма, сосновая шишка и кустарниковое растение под названием тамариск. Такая смесь соответствует основным ингредиентам современного мыла: щелочи, такой как тамариск; маслу, такому как финиковая пальма; и абразиву, такому как сосновая шишка, которые Конкол и Расмуссен объяснили в своей статье о мыле в древности.
Действительно, «на самом деле нет такой уж большой разницы между современным мылом и древним мылом», — сказал Риднер.
Как это возможно, если в древности не существовало современной науки? По словам Конкола, люди, вероятно, создали мыло непреднамеренно. Например, при очистке жирной сковороды растительной золой при высокой температуре образуется мыло, как и при кипячении животных жиров с древесной золой. Историки относят эти методы к Вавилону и Древнему Египту. Натрон (разновидность соли), глина и мыльный камень на основе талька — другие ингредиенты, которые были обнаружены в останках египтян, возможно, в составе средств для купания или, что более мрачно, в результате химических процессов разложения тел, сказал Расмуссен.
Другой подход
Древние греки и римляне подходили к купанию немного иначе. После ополаскивания водой они намыливались ароматизированными оливковыми маслами. Затем они использовали изогнутый инструмент под названием стригиль, чтобы соскрести оставшуюся грязь. Но, по словам Расмуссена, это, возможно, была не столько техника очистки, сколько маскировка.
«Часто масла содержали растительные экстракты, которые придавали им аромат», — сказал он. «Итак, в те периоды времени масла использовались в качестве отдушек».
Большинство этих мыльных смесей использовались для чистки текстиля, а не человеческих тел. «На самом деле это был скорее промышленный процесс, чем проблема чистоты», — сказал Расмуссен.
Историки не совсем уверены, когда мытье с мылом стало более обычным делом, но в западном мире это произошло гораздо позже — вероятно, в начале-середине 1800-х годов, подсчитал Риднер.
«Причиной этого является совокупность факторов», — сказала она. Во-первых, недорогие жиры стали более доступными, сказала Риднер. Затем промышленная революция переместила производство мыла из домашних хозяйств на фабрики. Городские инженеры и реформаторы также обратились к «очистке» иммигрантских сообществ, что также способствовало сдвигам. Кроме того, Гражданская и Крымская войны сделали больший упор на стерилизацию в больницах и здравоохранении.
«Все эти факторы, объединившись, создают массовый рынок мыла, которым начинают пользоваться компании, такие как Procter & Gamble в США», — сказал Риднер.