Недавно новый технологический стартап привлек 12 миллионов долларов от спонсоров, таких как Lockheed Martin, для разработки дешевых миниатюрных заводов по производству дронов для 3D-печати в зонах боевых действий, таких как Украина. Firestorm Labs, компания из Сан-Диего, была основана после того, как инженер по 3D-печати Ян Муцеус посетил Киев в феврале.
Основной план стартапа заключается в создании заводов по производству дронов для 3D-печати, которые помещаются внутри транспортного контейнера и могут быть развернуты в любой точке мира. Транспортные контейнеры XCell могут изготовить дрона менее чем за 24 часа.
Транспортные контейнеры для производства беспилотных летательных аппаратов выпускаются в двух основных вариантах, в настоящее время предлагаются 20-футовые (6 метров) и 40-футовые (12,2 метра) варианты. Лаборатория Firestorm утверждает, что эти установки должны быть способны производить около 50 единиц дронов в месяц. Компания объясняет, что каждый из заводов по производству дронов для 3D-печати может быть развернут в удаленных местах и должен быть скрыт на виду.
“XCell — это полуавтоматическая производственная ячейка экспедиционного назначения, которая может работать при ограниченном участии человека в контуре и питаться от автономных генераторов”, — объясняет Firestorm Labs.
“Аддитивное производство, автоматизация и роботизированная сборка создают будущее, в котором экспедиционные заводы быстро производят большие объемы транспортных средств Firestorm”, — добавляют они на своем веб-сайте.
Дроны для 3D-печати в любом месте и в любое время
Что касается самих дронов, их флагманским продуктом является беспилотник для 3D-печати “Tempest”. Tempest имеет максимальный взлетный вес 55 фунтов (25 кг), может нести полезную нагрузку в 10 фунтов (4,5 кг) и имеет размах крыльев 7 футов (2,1 метра). Его длина составляет 6 футов (1,8 метра), и его можно настроить в зависимости от требуемой дальности полета, времени простоя и крейсерской скорости.
Беспилотник может быть разбит на переносные корпуса для одного человека для удобства транспортировки и оснащен сменными двигательными установками для различных задач. Он также оснащен функциями “быстрого подключения / отключения”, которые находятся в стадии рассмотрения патента, что обеспечивает быструю и эффективную реконфигурацию «на лету».
Компания считает, что это решение должно позволить заказчикам оказывать быструю, эффективную поддержку с воздуха в зависимости от конкретной задачи непосредственно на передовой.
Firestorm Labs планирует производить более 500 дронов ежемесячно на своем предприятии в Сан-Диего в рамках подготовки к будущему, когда дроны могут быть необходимы для военных операций.
Это амбициозное видение подкреплено значительным венчурным капиталом, включая инвестиции Lockheed Martin Ventures. Стратегия децентрализации производства дронов может затруднить противникам нанесение точечных ударов по военному потенциалу страны.
Заводы по производству беспилотных летательных аппаратов на передовой
Расширяя производственные возможности, Firestorm Labs может предоставить устойчивое и гибкое решение для таких стран, как Украина, которые сталкиваются с проблемами поддержания стабильных поставок военных дронов.
Хотя 3D-печать обещает массовое производство дронов, ее масштабируемость все еще вызывает сомнения. Критики утверждают, что технология пока недостаточно конкурентоспособна для крупномасштабных операций.
Тем не менее, потенциал децентрализованных заводов по производству дронов для уклонения от вражеских целей получил поддержку в сообществе венчурного капитала и Пентагоне. Это подчеркивает осторожный, но вселяющий надежду оптимизм в отношении технологии, разработанной Firestorm Labs.
Firestorm Labs находится на переднем крае значительных изменений в военной стратегии и технологиях. Хотя компания еще не заключила государственные контракты в Украине, ее поддержка со стороны Пентагона и венчурных капиталистов свидетельствует о твердой вере в потенциал дронов, напечатанных на 3D-принтере.