Три главных героя, которых мы все знаем по фильму «Ледниковый период» и его продолжениям, основаны на животных, которые жили во время ледникового периода, начавшегося в эпоху плейстоцена. Однако личность одержимой желудями саблезубой белки по имени Скрат оказалась научной неожиданностью.
Мэнни
Мамонт Мэнни — шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), вид, который жил около 200 000 лет назад в степях восточной Евразии и Северной Америки.
Шерстистый мамонт был размером с африканского слона, но имел пару явных отличий от современных слонов. Вместо того, чтобы быть голым, шерстистый мамонт покрыл очень густой мех по всему телу, который состоял из длинных остевых волос и более короткого, плотного подшерстка. Мэнни был красновато-коричневого цвета, но мамонты варьировались по цвету от черного до светлого и вариаций между ними.
Уши мамонта были меньше, чем у африканского слона, что помогало ему сохранять тепло тела и сводило к минимуму риск обморожения. Еще одно различие между мамонтами и слонами: пара чрезвычайно длинных бивней, которые изогнуты по преувеличенной дуге вокруг лица. Как и современные слоны, бивни мамонта использовались вместе с хоботом для добывания пищи, борьбы с хищниками и другими мамонтами, а также для перемещения вещей, когда это было необходимо. Шерстистый мамонт ел траву и осоку, которые росли низко к земле, потому что в травянистом степном ландшафте было мало деревьев.
Сид — гигантский наземный ленивец
Сид — гигантский наземный ленивец (семейство Megatheriidae), группа видов, которые были связаны с современными древесными ленивцами, нопошло. Гигантские наземные ленивцы жили на земле, а не на деревьях, и были огромных размеров (близки к размерам мамонтов). У них были огромные когти (примерно до 25 дюймов в длину), но они не использовали их для поимки других животных. Подобно ленивцам, которые живут сегодня, гигантские ленивцы не были хищниками.
Недавние исследования окаменелого помета ленивцев позволяют предположить, что эти гигантские существа питались листьями деревьев, травами, кустарниками и растениями юкки. Эти ленивцы ледникового периода появились в Южной Америке на юге до Аргентины, но постепенно они переместились на север в южные регионы Северной Америки.
Диего — смилодон
Длинные клыки Диего выдают его личность; он саблезубый кот, более точно известный как смилодон (род Machairodontinae). Смилодоны, которые были самыми крупными кошачьими, когда-либо обитавшими на земле, жили в Северной и Южной Америке в эпоху плейстоцена. Они были больше похожи на медведей, чем на кошек, с тяжелыми, коренастыми телами, созданными для мощного хищничества бизонов, тапиров, оленей, американских верблюдов, лошадей и наземных ленивцев, таких как Сид. «Они нанесли быстрый, мощный и глубокий колющий укус в горло или верхнюю часть шеи своей жертвы», — объясняет Пер Кристиансен из Ольборгского университета в Дании.
Поцарапайте «саблезубую» белку
В отличие от Мэнни, Сида и Диего, Скрат, «саблезубая» белка, которая всегда гоняется за желудем, не была основана на реальном животном из плейстоцена. Он забавный плод воображения создателей фильма. Но в 2011 году в Южной Америке было найдено странное ископаемое млекопитающее, очень похожее на скрата. «Примитивное существо размером с мышь жило среди динозавров около 100 миллионов лет назад и имело морду, очень длинные зубы и большие глаза — совсем как популярный анимационный персонаж Скрат», — сообщает Daily Mail.