Название: Индийская гигантская белка или малабарская гигантская белка (Ratufa indica), по прозвищу радужная белка
Где он обитает: Леса и редколесья в отдельных районах центральной и южной Индии
Что он ест: Плоды, листья, кора, семена, иногда птичьи яйца и насекомых
Почему это потрясающе: Хотя живот и лапы индийских гигантских белок кремово-бежевого цвета, остальная часть их шерсти немного более причудливая — с оттенками оранжевого, фиолетового и красного, — именно поэтому их прозвали «радужными белками».
Эти красочные создания могут достигать 3 футов (1 метр) в длину — примерно в два раза длиннее своей американской родственницы, восточной серой белки (Sciurus carolinensis). Они такие большие, что были признаны самым крупным видом белок в мире по версии Книги рекордов Гиннесса.
Индийские гигантские белки обитают исключительно в лесах, где они строят множество круглых гнезд, известных как дрейсы, высоко на деревьях. Они используют развилки ветвей для поддержки гнезд и переплетают их со стеблями вьющихся растений, прежде чем сделать их уютными, набив гнезда листьями. В отличие от многих других белок, индийские гигантские белки
запасают пищу на верхушках деревьев.
Этот вид обычно ведет одиночный образ жизни, объединяясь в пары в течение двух сезонов размножения — с февраля по март и снова с августа по сентябрь, что совпадает с сезонами до и после муссонов.
Но почему индийские гигантские белки такие разноцветные? Ученые не уверены, но разноцветная шерсть может помочь им замаскироваться в своих лесных жилищах. В одном исследовании, опубликованном в 2021 году, сообщалось, что индийский суслик совершенно неподвижно сидел на покрытых листвой ветвях в течение получаса, в то время как орлан-змееносец парил над ним. «Они остаются спокойными и безмолвными», — написали авторы, добавив, что они расставили ноги и ухватились за ветки, чтобы избежать обнаружения.