Запад и Ближний Восток (или Ближний Восток) долгое время враждовали. До Мухаммеда и ислама — даже до христианства — идеологические различия и стремление к земле и власти привели к конфликту; сначала на оккупированной греками территории Ионии, в Малой Азии, а затем, позже, через Эгейское море на материковую Грецию. В то время как греки предпочитали свои небольшие местные правительства, персы были строителями империи с автократическими монархами во главе. Для греков объединение для борьбы с общим врагом представляло проблемы как для отдельных городов-государств (полисов), так и коллективно, поскольку полисы Греции не были объединены; в то время как персидские монархи имели право требовать поддержки любого количества трудоспособных мужчин, в котором они нуждались.
Проблемы и различные стили набора персонала и управления армиями стали важными, когда персы и греки впервые вступили в конфликт, во время Персидских войн. Они снова вступили в контакт позже, когда македонский грек Александр Македонский начал свою собственную имперскую экспансию. Однако к этому времени индивидуалистические греческие полисы распались.
Строители империи
Ниже вы найдете информацию о крупных монархах, строивших империи и консолидировавшихся в регионе, который сейчас называют Ближним Востоком. Кир был первым из этих монархов, покорившим ионических греков. Он отобрал власть у Креза, царя Лидии, богатого местного царя, который требовал от ионических греков немногим больше, чем дань. Дарий и Ксеркс вступили в конфликт с греками во время персидских войн, которые вскоре последовали. Другие монархи более ранние, относящиеся к периоду до конфликта между греками и персами.
Ашшурбанипал
Ашшурбанипал правил Ассирией примерно с 669-627 гг. до н.э. Сменив своего отца Эсархаддона, Ашшурбанипал расширил Ассирию до самых ее пределов, когда ее территория включала в себя Вавилонию, Персию, Египет и Сирию. Ашшурбанипал был известен также своей библиотекой в Ниневии, содержащей более 20 000 глиняных табличек, написанных клиновидными буквами, называемыми клинописью.
Показанный глиняный памятник был написан Ашурбанипалом до того, как он стал королем. Обычно письмена делали писцы, так что это было необычно.
Кир
Гробница Кира в Пасаргадах
Происходя из древнего иранского племени, Кир основал, а затем правил Персидской империей (с 559 по 529 год), распространив ее от Лидии до Вавилонии. Он также знаком тем, кто знает еврейскую Библию. Имя Кир происходит от древнеперсидской версии слова Курош (Kuruš)*, переведенного на греческий, а затем на латынь. Курош по-прежнему популярное иранское имя.
Кир был сыном Камбиза I, царя Аншана, персидского царства, в Сусиане (Элам), и мидийской принцессы. В то время, как объясняет это Йона Лендеринг, персы были вассалами мидян. Кир восстал против своего мидийского сюзерена Астиага.
Кир завоевал Мидийскую империю, став первым персидским царем и основателем династии Ахменидов к 546 году до н.э. В тот же год он завоевал Лидию, отняв ее у известного своим богатством Креза. Кир разгромил вавилонян в 539 году, и его называют освободителем вавилонских евреев. Десять лет спустя Томирис, королева массагетов, возглавила атаку, в результате которой погиб Кир. Ему наследовал его сын Камбиз II, который расширил персидскую империю до Египта, прежде чем умереть после 7 лет правления.
Фрагментированная надпись на цилиндре, выполненная аккадской клинописью, описывает некоторые деяния Кира. [Смотрите Цилиндр Кира.] Он был обнаружен в 1879 году во время раскопок Британского музея в этом районе. Возможно, по современным политическим причинам, это использовалось для того, чтобы прославить Кира как создателя первого документа по правам человека. Существует перевод, который многие считают ложным и который мог бы привести к такой интерпретации. Следующее взято не из этого перевода, а из другого, в котором используется более осмотрительный язык. Здесь, например, не говорится, что Кир освободил всех порабощенных людей.
Дарий
Зять Кира и зороастриец, Дарий правил Персидской империей с 521-486 годов. Он расширил империю на запад до Фракии и на восток до долины реки Инд, что сделало Ахеменидов или Персидскую империю крупнейшей древней империей. Дарий напал на скифов, но он так и не покорил их или греков. Дарий потерпел поражение в битве при Марафоне, которую выиграли греки.
Дарий создал царские резиденции в Сузах, в Эламе и Персеполе, в Персии. Он построил религиозный и административный центр Персидской империи в Персеполисе и завершил административное деление Персидской империи на единицы, известные как сатрапии, с царской дорогой для быстрой доставки сообщений из Сард в Сузы. Он построил ирригационные системы и каналы, в том числе один от Нила в Египте до Красного моря
Навуходоносор II
Навуходоносор был самым важным халдейским царем. Он правил в 605-562 годах и больше всего запомнился тем, что превратил Иудею в провинцию Вавилонской империи, отправил евреев в вавилонский плен и разрушил Иерусалим, а также его висячие сады, одно из семи чудес древнего мира. Он также расширил империю и восстановил Вавилон. В его монументальных стенах находятся знаменитые ворота Иштар. В Вавилоне был впечатляющий зиккурат Мардука.
Саргон II
Саргон II, царь Ассирии в 722-705 годах, укрепил завоевания своего отца Тиглатпаласара III, включая Вавилонию, Армению, область филистимлян и Израиль.
Сеннахириб
Ассирийский царь, сын Саргона II, Сеннахериб провел свое правление (705-681), защищая королевство, построенное его отцом. Он был известен расширением и строительством столицы (Ниневии). Он расширил городскую стену и построил ирригационный канал.
В ноябре-декабре 689 г. до н.э., после 15-месячной осады, Сеннахериб сделал почти прямо противоположное тому, что он сделал в Ниневии. Он разграбил и сравнял с землей Вавилон, разрушив здания и храмы, и увез царя и статуи богов, которых они не разбили (конкретно названы Адад и Шала, но, вероятно, также Мардук), как было начертано на скалах Бавийского ущелья близ Ниневии. Детали включают заполнение канала Арахту (ответвление Евфрата, которое протекало через Вавилон) кирпичами, оторванными от вавилонских храмов и зиккурата, а затем прокопку каналов через город и его затопление.
Марк Ван де Миеруп говорит, что обломки, упавшие вниз по Евфрату в Персидский залив, напугали жителей Бахрейна до такой степени, что они добровольно подчинились Сеннахерибу.
Сын Сеннахериба Арда-Мулисси убил его. Вавилоняне сообщили об этом как об акте мести бога Мардука. В 680 году, когда другой сын, Асархаддон, занял трон, он изменил политику своего отца в отношении Вавилона.
Тиглат-Пилесар III
Тиглатпаласар III, предшественник Саргона II, был ассирийским царем, подчинившим Сирию и Палестину и объединившим королевства Вавилонии и Ассирии. Он ввел политику переселения населения с завоеванных территорий.
Ксеркс
Ксеркс, сын Дария Великого, правил Персией с 485 по 465 год, когда он был убит своим сыном. Он хорошо известен своей попыткой завоевания Греции, в том числе необычным переходом через Геллеспонт, успешной атакой на Фермопилы и неудачной попыткой захвата Саламина. Дарий также подавлял восстания в других частях своей империи: в Египте и Вавилонии.