Александр Грэм Белл, изобретатель телефона, как известно (и вымышленно) сказал: “Когда закрывается одна дверь, открывается другая”. Иными словами, даже неудача или тупик могут привести к чему-то великому. В качестве доказательства максимы Белла рассмотрим приведенные ниже семь изобретений, каждое из которых застало своих создателей врасплох.
Пенициллин
Первый в мире антибиотик, который предотвратил миллионы смертей от инфекций и болезней, стал случайным побочным продуктом беспорядка на рабочем месте.
Александр Флеминг, бактериолог из Лондона, вернувшись из отпуска в 1928 году, обнаружил, что на одной из чашек Петри в его лаборатории выросла плесень — результат непреднамеренного загрязнения. При ближайшем рассмотрении он увидел, что область вокруг формы была свободна от бактерий. Флеминг назвал этот сок, уничтожающий бактерии плесени, пенициллином в честь вида грибка Penicillium notatum и опубликовал статью о своем открытии в 1929 году. Однако он не был уверен, имеет ли это какое-либо практическое применение, поскольку его было трудно очистить и стабилизировать.
Десять лет спустя химики Оксфордского университета прочитали статью Флеминга и занялись проектом превращения пенициллина в жизнеспособное лекарство. Впервые он был испытан на пациенте в 1940 году, а широкое применение началось в 1942 году. Сегодня пенициллин является наиболее часто используемым антибиотиком в мире.
Детекторы дыма
Детекторы дыма настолько распространены в домах и на предприятиях, что их легко не заметить. Но их изобретение спасло миллионы жизней, а наличие работающего детектора дыма в доме снижает риск погибнуть при пожаре более чем наполовину. За это вы можете поблагодарить швейцарского физика Вальтера Ягера. В 1930-х годах Ягер пытался изобрести датчик, который мог бы обнаруживать ядовитый газ. Вместо этого его устройство регистрировало дым от его сигареты — открытие, которое привело к изобретению современного детектора дыма.
Начиная с 1950-х годов, детекторы дыма устанавливались в промышленных помещениях, но их высокая стоимость не позволяла широко использовать их в домах. Технический прогресс значительно снизил стоимость в 1970-х годах, и в 1977 году <a>было продано более 12 миллионов детекторов дыма.</a> Сегодня в <a>девяти из 10</a> домов установлены детекторы дыма.
Липучка
Швейцарский инженер Джордж Де Местраль не ставил перед собой задачу изобрести застежку, которая когда-нибудь станет повсеместной на космических кораблях. Но в 1941 году он вернулся со своей собаки с прогулки и заметил, что они оба покрыты крошечными колючками растения ракитник. При ближайшем рассмотрении де Местраль увидел, что заусенцы имеют форму крошечных крючков, которые цеплялись за петли его одежды и шерсть его собаки.
Очарованный, он начал пытаться создать свою собственную ткань с застежкой на крючок, на что в конечном итоге у него ушло более 10 лет. В 1955 году он получил патент на липучках— название, которое сочетает в себе французские слова велюром и крючком, который означает, бархат и крючок. Несмотря на прозвище,творение Де Местраля было сделано из нейлона. Миру моды потребовалось некоторое время, чтобы завоевать популярность, но НАСА было первым, кто использовал липучки на космических костюмах и шаттлах. На самом деле, они восприняли это так жадно, что многие люди верят, что липучка — изобретение НАСА.
Сегодня липучки широко используются при разработке одежды, медицинских приборов, автомобилей и самолетов. И после десятилетий исследований ученые наконец выяснили, как сделать липучку тише в 2021 году.
Динамит
Многие изобретатели были вне себя от радости из-за своих случайных открытий, но не все из них. Невероятный путь, который привел к созданию динамита, привел в ужас одного из его создателей, который вообще не предполагал, что его взрывчатый компонент будет использоваться.
Нитроглицерин был изобретен итальянским химиком в 1847 году Асканио Собреро, который соединил глицерин с азотной и серной кислотами для получения взрывчатого вещества. Он был намного мощнее пороха и более летуч. Собреро был против его использования, но его коллега по лаборатории Альфред Нобель увидел потенциал для создания прибыльных взрывчатых веществ и оружия. В 1867 году Нобель создал динамит, который стабилизировал нитроглицерин путем добавления порошка кремнезема — правда, не раньше, чем дважды взорвал при этом свои фабрики.
Нобеля сейчас больше всего помнят благодаря учрежденной им одноименной премии, которая признает вклад в гуманитарную деятельность, но богатство, которым был обеспечен фонд его премии, поступило от продажи его запатентованного боевого оружия.
Открытие Собреро привело к присуждению Нобелевской премии, чего он никогда не предполагал — и о чем глубоко сожалел. О своем изобретении Собреро сказал: “Когда я думаю обо всех жертвах, погибших во время взрывов нитроглицерина, и о вызванном ими ужасном хаосе, который, по всей вероятности, будет продолжаться и в будущем, мне почти стыдно признавать, что я его первооткрыватель”.
Варфарин, разжижающий кровь
История фармакологических инноваций изобилует случайными открытиями, такими как виагра (предназначена для лечения высокого кровяного давления) и валиум (неудачная попытка создания красителей для тканей). Но варфарин, обычное средство для разжижения крови, был обнаружен не в лаборатории, а в поле, где домашний скот умирал от загадочной болезни.
В 1920-х годах крупный рогатый скот и овцы, которые паслись на заплесневелом сене из донника, начали страдать от внутренних кровотечений. Многие ранее здоровые животные также истекли кровью после простых ветеринарных процедур. Канадский ветеринар Фрэнк Шофилд определил, что заплесневелое сено содержало антикоагулянт, который предотвращал свертывание их крови. В 1940 году ученые из Университета Висконсина во главе с биохимиком Карлом Линком выделили антикоагулянтное соединение из заплесневелого сена. Особенно мощное производное соединения было запатентовано как варфарин, названный в честь Исследовательского фонда выпускников Висконсина (WARF), который финансировал его разработку.
Но до того, как варфарин начали использовать для лечения сердечных приступов, инсультов и образования тромбов, его использовали в качестве … крысиного яда. В 1948 году он был одобрен для использования в качестве родентицида. Клиническое применение варфарина началось только в середине 1950-х годов. Среди первых пациентов клиники был президент Дуайт Д. Эйзенхауэр, сердечный приступ которого в 1955 году лечили варфарином.
СПИЧКИ
Согласно Чарльзу Дарвину, огонь был самым значительным достижением человека после языка. И с тех пор, как мы научились добывать огонь, люди пытались выяснить, как улучшить наши процессы. До изобретения фрикционной спички огонь обычно добывали с помощью кремня и стали или пожарного сверла, и то, и другое могло быть трудоемким.
Ранние спички основывались на химических веществах, таких как “спичка Прометея”, изобретенная в 1829 году, которая содержала стеклянный пузырек с серной кислотой, завернутый в бумагу; спичку зажигали, раздавливая стеклянный пузырек. Сам Дарвин был их поклонником и развлекал других, кусая спички, чтобы поджечь их. Однако, как можно себе представить, спичка, которую люди так и норовят зажечь ртом, имеет некоторые недостатки в безопасности.
Примерно в то же время британский фармацевт Джон Уокер экспериментировал с химическими веществами, когда случайно провел палочкой с покрытием по своему очагу. Палочка вспыхнула, натолкнув Уокера на идею. В 1827 году он начал продавать “Конгривс” в своей аптеке, названной в честь изобретателя типа ракеты. Walker’s Congreve’s представляли собой картонные палочки, покрытые смесью хлората калия и сульфида сурьмы, которые воспламенялись при ударе о кусок наждачной бумаги.
Хотя изобретение Уокера мгновенно стало популярным, он решил не патентовать его. В результате другие скопировали его разработку и начали продавать свои собственные версии, скрывая его роль изобретателя. Лишь спустя много времени после его смерти в 1859 году он был признан создателем первой фрикционной спички.
Coca-Cola
У одного из самых популярных безалкогольных напитков в мире также одна из самых необычных историй. В 1866 году американский фармацевт по имени Джон Пембертон пытался создать обезболивающее. Пембертон был тяжело ранен во время Гражданской войны, и у него развилась морфиновая зависимость, которую он надеялся обуздать, изобретя эффективную альтернативу, не содержащую опиатов.
Его первый продукт, который он назвал Pemberton’s French Wine Coca, содержал несколько ингредиентов, которых вы не найдете в сегодняшнем рецепте. Вино из коки, в котором сочетался алкоголь с листьями кокаиносодержащего растения кока и орехами кола, которые содержат стимулирующий кофеин.
Его “Французское вино” было популярно, но когда в 1886 году в его родном штате Джорджия началось движение за трезвость, ему пришлось разработать безалкогольную альтернативу. Он заменил вино сахарным сиропом и, возясь с рецептурой, случайно смешал свою смесь с газированной водой. Попробовав напиток, он решил продавать его как напиток для фонтанирования, а не как лекарство, назвав его “Coca-Cola” в честь оригинальных ингредиентов.
К сожалению, здоровье Пембертона ухудшилось, как и его зависимость от морфина, и он умер в бедности всего через два года после своего изобретения. К тому времени он продал свои акции своему деловому партнеру Асе Григгс Кэндлер, который превратил Coca-Cola в одну из самых успешных компаний в стране.