Хотя современные цивилизации простираются на все континенты, кроме Антарктиды, большинство ученых относят самые ранние колыбели цивилизаций — другими словами, места, где цивилизации впервые возникли, — к современным Ираку, Египту, Индии, Китаю, Перу и Мексике, начиная примерно с 4000 по 3000 год до нашей эры.
Эти древние сложные общества, начиная с Месопотамии, сформировали культурные и технологические достижения, некоторые из которых все еще присутствуют сегодня. “Очень многие детали современной жизни не только на Ближнем Востоке и Западе, но и по всему миру имеют истоки, которые уходят на тысячи лет назад в древние культуры соответствующих регионов”, — говорит Аманда Подани, автор и почетный профессор истории Калифорнийского государственного политехнического университета.
Вот обзор шести самых ранних цивилизаций — и наследия, которое они оставили миру.
1. Месопотамия, 4000-3500 гг. до н.э.
Месопотамия (расположенная на территории современных Ирака, Кувейта и Сирии), что в переводе с греческого означает “между двух рек”, считается родиной цивилизации. Культура, выросшая между реками Тигр и Евфрат, известна важными достижениями в области грамотности, астрономии, сельского хозяйства, юриспруденции, астрономии, математики, архитектуры и многого другого, несмотря на почти постоянные войны. Месопотамия также была родиной первых в мире урбанизированных городов, включая Вавилон, Ашшур и Аккад.
“Месопотамия — самая ранняя городская грамотная цивилизация на земном шаре, и шумеры, которые основали эту цивилизацию, установили основные правила”, — говорит Кеннет Харл, автор, консультант и почетный профессор истории в Университете Тулейна. “Те, кто знает, как проводить исследования и писать, управляют цивилизацией, а все остальные выполняют черную работу”.
Система клинописи, использовавшаяся для составления Кодекса Хаммурапи, является одним из самых известных достижений Месопотамии. Они также создали систему счисления base 60, которая привела к 60-секундной минуте, 60-минутному часу и 360-градусному кругу. И именно вавилонская астрономия впервые разделила год на 12 периодов, названных в честь созвездий — того, что греки позже превратили в зодиак.
Персия <a>в конце концов завоевала</a> Месопотамию в 539 году до н.э. Последовали столетия потрясений.
“В течение трех тысячелетий, в течение которых процветала древняя Месопотамия, возникали и исчезали бесчисленные отдельные царства, и несколько империй поднимались и падали по разным причинам”, — говорит Подани, автор готовящейся книги <em>»Ткачи, книжники и короли: новая история Древнего Ближнего Востока»</em>. “Но по своей сути цивилизация была узнаваемо одинаковой примерно с 3500 г. до н.э. до конца 323 г. до н.э. — и, как утверждают многие, за его пределами. Регион редко был единым, но цивилизация была очень стабильной.”
2. Древний Египет, 3100 год до н.э.
Возможно, самая романтизированная из цивилизаций прошлого, Древний Египет более 3000 лет оставался одной из самых могущественных империй в истории. Расположенная вдоль плодородной реки Нил и некогда простиравшаяся от современной Сирии до Судана, цивилизация наиболее известна своими пирамидами, гробницами и мавзолеями, а также практикой мумификации для подготовки трупов к загробной жизни.
Харл, автор готовящейся книги «Империи степей: как степные кочевники создали современный мир«, говорит, что использование Египтом рабочей силы для реализации архитектурных проектов, таких как пирамиды, не имело себе равных. “Способность собрать 100 000 человек для возведения великой пирамиды в 2600 году до н.э. просто нигде не сравнится», — говорит он.
Египтяне также оказались чрезвычайно искусными в сельском хозяйстве и медицине, добавляет он. И они также развили изысканные традиции скульптуры и живописи.
Древние египтяне также оставили в наследство монументальную письменность и математические системы. Локоть, мера длины, примерно равная размаху предплечья, был ключом к проектированию пирамид и других сооружений. За это время они разработали 24-часовой рабочий день и 365-дневный календарь. И они создали иероглифическую изобразительную систему письма, за которой последовала иероглифическая система, использующая чернила на папирусной бумаге. Цивилизации пришел конец в 332 году до н.э., когда она была завоевана Александром Македонским.
3. Древняя Индия, 3300 год до н.э.
В древней Индии, где был основан индуизм, религия имела огромное значение, говорит Харл, наряду с великими литературными традициями и невероятной архитектурой. Упанишады, или священные индуистские тексты, включают идеи реинкарнации и кастовой системы, основанной на праве первородства, которые сохранились до наших дней.
В отличие от других древних цивилизаций, цивилизация долины реки Инд, построенная в долине реки Инд (современные Индия, Афганистан и Пакистан), по-видимому, не была разрушена войной. Историки и археологи вместо этого указывают на сложную, организованную городскую планировку, дополненную единообразными домами из обожженного кирпича, сетчатой структурой и системами дренажа, канализации и водоснабжения.
Разрушение долины Инда около 1700 г. до н.э. часто приписывают миграции, вызванной изменением климата или возможным тектоническим движением, которое привело к пересыханию реки Сарасвати. Другие упоминают о великом потопе.
4. Древний Китай, 2000 год до н.э.
Защищенные Гималайскими горами, Тихим океаном и пустыней Гоби, расположенные между реками Хуанхэ и Янцзы, ранние китайские цивилизации веками процветали в изоляции от захватчиков и других иностранцев. Чтобы остановить монголов с севера, они построили барьеры, которые некоторые считают ранними предшественниками Великой китайской стены, построенной позже, в 220 году до нашей эры.
Древний Китай, обычно разделенный на четыре династии — Ся, Шан, Чжоу и Цинь, — управлялся чередой императоров. Этой цивилизации приписывают развитие десятичной системы счетом и солнечными часами, а также печатного станка, что позволило опубликовать и распространить книгу Сунь-Цзы «Искусство войны«, все еще актуальную более 2500 лет спустя.
Подобно египтянам, древние китайцы смогли мобилизовать население для строительства масштабных инфраструктурных проектов. Например, строительство Большого канала 5-го века, который соединил реки Хуанхэ и Янцзы, позволило огромному количеству вооруженных сил и товаров перемещаться по стране.
“Китай, пожалуй, самое успешное централизованное государство в истории человечества», — говорит Харл. «И в некоторые моменты истории человечества, без сомнения, является величайшей цивилизацией, которая оставалась на земном шаре”.
5. Древнее Перу, 1200 год до н.э.
Перу служило колыбелью цивилизации для ряда культур, включая чавин, Паракас, Наска, уари, Моче и инков. Археологи раскопали свидетельства металлургии, керамики и передовых медицинских и сельскохозяйственных практик внутри этих групп.
Кульминацией цивилизации стала великая империя инков, которая простиралась от современной Колумбии до Чили и известна андским городом Мачу-Пикчу с его сложной городской застройкой.
Инки не разрабатывали письменность; вместо этого они использовали рисунки и символы. Но они использовали систему учета на основе узлов, строили мощеные дороги по пересеченной местности, соединяющие города и поселения, и создавали сложные сельскохозяйственные и архитектурные инновации.
Оспа и другие болезни, завезенные в Южную Америку испанцами, опустошили население инков, говорит Харл, вызвав внутреннее ослабление, которое помогло завоеванию под руководством Франсиско Писарро в 1532 году. “Так много людей было унесено болезнями — у них не было иммунитета”, — говорит он. “Таким образом, скорее, чем само государство ослабло каким-либо значительным образом, именно болезнь, занесенная извне, помогла подготовиться к свержению цивилизации инков в Перу”.
6. Древняя Мезоамерика, 1200 год до н.э.
Древняя Мезоамерика была домом для ряда местных культур, начиная с ольмеков около 1200 г. до н.э., за которыми последовали сапотеки, майя, тольтеки и, в конечном счете, ацтеки.
Плодородные сельскохозяйственные угодья привели к развитию сельского хозяйства: кукуруза, фасоль, ваниль, авокадо, перец, кабачки и хлопок стали важными культурами. Были обнаружены храмы в стиле пирамид, замысловатая керамика, каменные памятники, украшения из бирюзы и другие предметы изобразительного искусства. Ученые полагают, что сапотеки разработали первый письменный календарь и систему письма в Мезоамерике, в то время как майя известны своими достижениями в математике, иероглифике, архитектуре и астрономии.
Кочевники-ацтеки основали Теночтитлан (современный Мехико) в 1325 году на небольших островах озера Тескоко, и город превратился в быстро развивающийся торговый рынок. Ацтеки использовали 365-солнечный календарь наряду с 260-дневным ритуальным календарем, практиковали человеческие жертвоприношения и кровопускание, использовали форму письма картинками и создавали произведения искусства из терракоты, перьев, мозаики и камня.
Испанское вторжениепод руководством Эрнана Кортеса в 1519 году, которому помогали враги ацтеков из Мезоамерики, положило конец цивилизации ацтеков к 1521 году. “Когда появился Кортес, ацтекам было очень трудно поддерживать контроль над подчиненными племенами”, — говорит Харл. «Их сильно ненавидели, и Кортес дал достаточно преимуществ всем этим обездоленным подданным, чтобы свергнуть империю ацтеков».