Считается, что идея о том, что страусы прячут голову, когда чувствуют угрозу, пришла от римского натуралиста Плиния Старшего около 2000 лет назад. Но так ли это на самом деле?

На протяжении веков люди утверждали, что, столкнувшись с опасностью, страусы (Struthio) прячут голову в песок, чтобы спрятаться. Этот яркий образ привёл к появлению популярной фразы «прятать голову в песок», которая описывает ситуацию, когда кто-то отказывается смотреть своим проблемам в лицо.
Это поверье о страусах, возможно, было создано римским натуралистом Плинием Старшим, также известным как Гай Плиний Секунд, который, согласно ABC science, составил одну из первых энциклопедий. В десятой книге «Естественной истории» он описывает страуса, который прячет голову в кустах, чтобы казаться невидимым.
«Они обладают удивительным свойством переваривать любую пищу без разбора, но их глупость не менее примечательна: несмотря на то, что остальная часть их тела очень большая, они думают, что если засунуть голову и шею в куст, то всё тело будет скрыто», — писал он, согласно одному из переводов текста.
Но действительно ли страусы прячут голову? Нет, они этого не делают, но иногда кажется, что они это делают

Страусы обитают в Африке и живут в самых разных местах, в том числе на лугах, в саваннах и пустынях. Это самые крупные птицы в мире, их вес может достигать 287 фунтов (130 килограммов), а рост — 9 футов (2,7 метра), согласно данным зоопарка Сан-Диего. Однако их головы относительно небольшие, и у них есть несколько особенностей поведения, из-за которых издалека может показаться, что они прячут голову.
В отличие от птиц, строящих гнёзда, страусы выкапывают неглубокие ямки в песке или земле, чтобы отложить яйца. Оба родителя поворачивают яйца несколько раз в день, чтобы они оставались тёплыми. Издалека может показаться, что они зарывают голову в песок.

Страусы не строят гнёзда, как другие птицы, вместо этого они выкапывают неглубокие ямки своими когтями.
Страусы также проводят большую часть времени, опустив голову к земле в поисках пищи, в том числе травы и, иногда, мелких животных, таких как мыши, лягушки и насекомые.

Во время поиска пищи страусы держатся близко к земле, и издалека может показаться, что их головы зарыты в землю.
По данным Смитсоновского национального зоопарка, это самые быстрые птицы в мире, способные развивать скорость до 70 км/ч (43 мили в час). В дикой природе у страусов много естественных врагов, в том числе гепарды, львы и леопарды, и в случае опасности страусы часто убегают.
Если они не могут убежать, то иногда ложатся плашмя на землю, вытянув шею, чтобы слиться с ландшафтом. Некоторые сообщения предполагают, что взрослые страусы взмахивают крыльями, поднимая пыль под собой и создавая облако, чтобы отвлечь хищников от своих птенцов. Они могут даже ударить достаточно сильно, чтобы убить льва.
Таким образом, на самом деле страусы полагаются на свою скорость и острое обоняние, чтобы обнаруживать хищников и убегать от них; им не нужно прятать голову.